Avustralya Açık'ta sekizinci günün akşam seansının ilk maçında dünya 4 numarası Rus Maria Şarapova ile 14 numaralı seribaşı Alman Sabine Lisicki korta çıkan raketlerdi. Dördüncü tura gelene kadar yalnızca 5 oyun kaybeden Maria, son turda bir başka Rus Svetlana Kuznetsova engelini aşan Lisicki önünde zor da olsa galip gelmesini bildi.
Maça çok hızlı bir giriş yapan 2008 şampiyonu Rus tenisçi, ilk 15 puanın 13'ünü kazanarak ilk sette 3-0 öne fırladı. Ancak seriye bağlama sırası bu kez Lisicki'deydi. Altı oyun üst üste alarak seti 6-3 ile koparan 22 yaşındaki Alman, Maria'ya turnuvadaki ilk set kaybını yaşatmış oldu. İkinci sette ise baştan sona Rus raketin üstünlüğü vardı. 4-1'lik üstünlüğü yakaladığı sette, rakibine ilk setin benzeri bir şans tanımak istemeyen Maria 6-2 ile maçta dengeyi sağladı. Final seti ise önceki setlere göre başabaş gitti. Güçlü servislerin düellosuna dönen setin nefesleri kesen üçüncü oyununda, tam yedi kez beraberlik puanı oynandı. Bu oyunda Lisicki'nin beş servis kırma şansına engel olan Şarapova, altıncı oyunda rakibinin servisini kırarak skoru 4-2'ye getirdi. Elde ettiği bu avantajı kullanmasını bilen Maria, seti 6-3 ile cebine koyarak çeyrek finalin kapısını açtı.
Kendisi açısından Wimbledon 2011 yarı finalinin rövanşı niteliğindeki maçta, Lisicki kariyerinde daha önce iki kez karşı karşıya geldiği rakibine üçüncü kez boyun eğmiş oldu. Lisicki zaferiyle Alman raketler karşısında 18. galibiyetini alan Şarapova'ya, ne tesadüftür ki Alman bir tenisçiye karşı tek yenilgisini geçen sene yine Avustralya Açık 4. turunda Andrea Petkovic tattırmıştı.
2 saat 15 dakika süren mücadelede Şarapova'nın tam 47 basit hatası ön plana çıkarken, bu sayı Lisicki cephesinde 29 olarak istatistiklere geçti. Maria'nın çeyrek finaldaki rakibi, etkileyici bir performansla Serena Williams'ı turnuva dışına iten vatandaşı Ekaterina Makarova olacak.
NOLE DE TERLEDİ
Melbourne'ün bir diğer 'insanüstü' perfomans sergileyen raketlerinden Sırp Novak Djokovic, Bernard Tomic'in elenmesiyle ev sahibi ülkenin son umudu haline gelen, aktif efsane Lleyton Hewitt ile kozlarını paylaştı. Günümüzün dünya 1 numarası ile eski dünya 1 numarasını buluşturan eşleşmede gülen taraf, dördüncü tura gelene kadar sadece 10 oyun yitiren Nole oldu.
İlk setteki oyunuyla ve elde ettiği 6-1'lik skorla, önceki turları hatırlatan Djokovic fırtınası ikinci sette de sürdü. Belgrad Kalesi sağlamlığındaki formuyla rakiplerine turnuvanın başından beri gözdağı veren Nole, bu seti de 6-3 ile kazandı ve setlerde 2-0 öne geçti. Üçüncü sette ise Novak açısından bir ilk yaşanacaktı. İkinci turda Andy Roddick, üçüncü turda da Milos Raonic gibi güçlü isimleri ekarte eden tecrübeli Avustralyalı setin çok kritik bir noktasında servis kırarak durumu 5-4'e getirdi. Servis attığı oyunda güçlük çekse de, seti noktalamasını bilen Hewitt, Djokovic'e turnuvadaki ilk set kaybını yaşattı. Dördüncü sette bir önceki setin benzeri bir senaryonun yinelenmesine fırsat vermemek niyetinde olduğunu gösteren son şampiyon Nole, altıncı oyunda servis kırarak sağladığı avantajı iyi kullandı ve 6-3 ile maça nokta koydu.
Böylece daha önce beş kez rakip olan ikilinin altıncı buluşması da son dördünü kazanan Sırp raketin zaferiyle sonuçlandı. Djokovic, geçen seneki şampiyonluğunun ardından, bu seneki dört galibiyetiyle birlikte Avustralya Açık'taki serisini 11 maça çıkardı. Servislerinde de gözle görülür bir gelişme kaydeden Novak, maçı 15'i ace'lerden gelen 55 kazanma vuruşu ile tamamlarken, bu sayı Hewitt'te 3'ü ace olmak üzere 23'te kaldı. Dünya 1 numarası üst üste üçüncü Grand Slam şampiyonluğunu kovaladığı turnuvanın son dörde kalma maçında, dördüncü turda Richard Gasquet'ye acımayan 5 numaralı seribaşı David Ferrer ile kıyasıya bir savaş verecek.